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なぜハワイへ留学しようと思いましたか？
Hawaiiへの留学を決めた理由は、私が生物学について学びたかったからです。Hawaiiは自然豊かで様々な動物が個性豊かに生きています。特にHawaii島は、生物物を学ぶ上でとても良い環境が整っております。生物学以外の分野では、天文学、地質学、環境自然学、海洋学と、様々な科学の分野を学ぶ為の自然がHawaii島には残っています。その為、Fieldworkの授業も数多くあります。生物学を学びたかった私にとっては、教科書から学ぶだけでなく、Fieldworkを通して目で見て肌で感じて生物学を学ぶことができたので、Hawaiiに留学してよかったと感じています。
　　　
ハワイではどのようなことを学びましたか？
アメリカでは専攻を2つ取ることもできるので、生物学部と言語学部に所属しました。生物学部では主に細胞生物学と生化学について重点的に学んできました。教授の指導のもと、細胞内の「動くタンパク質」と呼ばれる、キネシンについて研究を行っております。また、言語学部では、言葉の成り立ちや絶滅危惧言語、言語再生について重点的に学びました。HawaiiにはHawaii語や英語の他、Hawaiian Creoleと呼ばれる、Hawaii原住民の人達と移民してきた人達によって誕生した言語が存在し、言語学を学ぶにしてもとても良い環境が整っております。
　　　　
留学をして一番良かったと感じたエピソードや体験を教えてください。
Volunteerを通して人種や年齢に関わらず、多くの友達ができたことが私にとっての一番良かったと感じた体験です。Hawaii島にはMauna Keaという富士山よりも大きな山があります。中腹部に位置するMauna Kea Visitor Information StationではVolunteer Programがあり、日本人観光客の為の通訳やレジ打ち、天体望遠鏡の設置のお手伝いをします。お手伝いを通して生きた英語も学べるので、留学始めの頃は1,000時間のVolunteerを目標に頑張っていました。目標を達成した時、Visitor StationのStuffさん達やVolunteerを通して出会えた人達に祝ってもらったことは今でも忘れられない大切な思い出です。
　
ハワイを留学先として他の人にもお薦めしたいですか？
Hawaiiを留学先としてくる方は、短大や大学を卒業することを目的とした方にお薦めしたいです。長期留学の場合には、留学するうちに海外の友だちも増え、お互いの文化を学び、尊重し、日常や自分の専門分野で使う言葉も段階ごとに学ぶことができるようになります。そのため、学校に進学を考えている方やHawaiiの文化について学びたいという方に、Hawaiiへの留学は進めたいです。　　

HECのサポートはご満足いただけましたか？
すでにHawaiiに留学をしていた友達に薦めていただき、学生VISAを取得する時からお世話になっております。一年に一回、留学生保険の更新をしなくてはならないのですが、HECのサポートにより期限が切れる前に必ず更新のご案内をくださるので、忘れることなく、かつ滞りなく保険の更新を済ませることを留学生活中にすることができました。また、学生VISAの有効期限が切れアメリカ大使館へ再申請するときにも、私がHawaiiに滞在しながらも丁寧なサポートをしていただき、無事に再申請を済ませることができました。留学生活が何も問題なく過ごすことができたのも、HECのサポートなしでは難しかったと思うので、とても感謝しております。
　　　　
これからの夢を教えてください。
これからについては明確にまだ決まっていません。ただ、アメリカの大学を卒業した人に与えられるOptional Practical Training (OPT)は利用しようと思っています。アメリカではWorking Holidayが無い為通常働くには就労VISAが必要ですが、OPTを利用することによりアメリカで1年間働くことができます。OPT期間を利用して、アメリカの文化をより多く学べたら…と思っております。
　　　
これから留学される方へ事前に準備してくべきことや応援メッセージをお願いします。
英語力強化は必須です。どんなに留学していても、英語力が足りない…と思い悩む時期があります。授業を受けている時、また自分の気持ちを事細かに伝えようとする時に、自分の英語力の無さを感じる時が度々あります。純粋に英語だけを学べる時に、どれだけ学んでいたのかによってこれからの留学生活がどのように過ごせるかが決まってきます。なので、英語を学べる時に自分の基礎英語力を伸ばすことをおすすめします。また、持ち物の点ではPCは必須です。授業ではPowerpointを使ってのPresentationや、Wordを使っての論文制作がある為、Microsoftを事前にPCに入れておくことをおすすめします。その他にも、宿題はInternetを使ったものも多数あるのでPCは必ず使います。留学生活において必須になってくるので、PCは事前に使い慣れていた方がいいかもしれません。
留学生活、最初の頃は日本との文化の違いで驚くことが多々あります。体験せずに否定するのは、せっかく留学しているのにもったいないです。ぜひ文化の違いを受け入れ、日本とは違う文化を体験してみてください。